Historiallisesti erieri aikakausilla on erilaisia kansallisten etujen suojaamista maailmanmarkkinoilla. Se on valittu asema, joka määrittelee maan kauppapolitiikan ja sen merkityksen kansainvälisellä areenalla. Tunnetuimpia ovat protektionismi ja vapaakauppa. Jos ensimmäinen yrittää suojella yrittäjien kansallisia etuja, toinen edellyttää täydellistä kaupankäynnin vapautta.
Protektionismi on maan hallituksen politiikkakotimaisten tuottajien etujen suojelemiseksi ja tuontituotteiden tuonnin rajoittamiseksi. Kiinteässä muodossa tämä ilmaistaan viennin maksimaalisella stimulaatiolla ja tuonnin rajoittamisella tai kieltämisellä. Kansallinen teollisuus on suojattu asettamalla korkeita tulleja ulkomaisiin tavaroihin. Tällainen politiikka syntyi merkantilismin pohjalta.
Toisaalta kansallisille tuottajilleprotektionismi on erittäin hyödyllistä, sillä se mahdollistaa kilpailun tuojien kanssa ja kannattaa myydä tuotteitaan. Mutta tällainen valtion asema voi johtaa monopolin syntymiseen, tavaroiden laadun heikkenemiseen. Lisäksi ennemmin tai myöhemmin ulkomaankauppa alkaa laskea huomattavasti, ja valtio itsessään eristää itsensä. Siksi usein protektionismi korvataan vapaakaupalla eli vapaakaupalla.
Yhtäläisten ehtojen luomista koskeva politiikkatuojat ja kotimaiset tuottajat antavat usein myönteisiä tuloksia. Kansantalous on avautumassa, ja suhde kansainvälisillä markkinoilla paranee merkittävästi. Analysoimalla eri maiden politiikkoja voimme sanoa, että protektionismi ei ole ainoa varma tapa parantaa taloudellista tilannetta. Valtion hyvinvointia helpottaa ulkomaankaupan vapauttaminen, sillä on myönteinen vaikutus sekä maailman yhteisöön että tiettyyn maahan.
Protektionismi Venäjällä ilmestyi 1700-luvullayhdessä ensimmäisten yksityisten manufaktuurien avajaisten kanssa. Kuningas alkoi saada paljon kauppiailta valituksia ulkomaalaisille kauppiaille, minkä vuoksi he eivät voineet myydä tavaroitaan. Alexei Mikhailovich oli ensimmäinen puolustamaan kotimaisia tuottajia, ja hänen takanaan olivat muut hallitsijat. Hän asetti suuren velvoitteen ulkomaalaisille, ilmoitti heille, mitä tehdä ja missä kauppaa, ja jotkut tuotteet kiellettiin.
Vienti rajoitettiin tiukasti Peter I, Elizabeth,Katariina II, Aleksanteri I, Nikola I, Aleksanteri II, Aleksanteri III. Protektionismi on tämän ajan kauppasuhteiden päämuoto. Kotimaisten tuottajien holhoamisen heikentäviä hallitsijoita ei noudatettu, heidän oli aika ajoin muutettava näkemyksiään ja rajoitettava tuontia. Yhdeksännentoista vuosisadan lopulla tällainen politiikka johti hyviin seurauksiin, ja venäläisen teollisuuden asema muuttui tuntuvasti vahvemmaksi. Mutta kuninkaan jatkuva puuttuminen kapitalistien asioihin aiheutti tyytymättömyytensä viranomaisten kanssa. Siksi ei ole yllättävää, että monet varakas yrittäjät tukivat ja jopa sponsoroivat oppositiopuolta kaikin mahdollisin tavoin.
